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Bon plan voyage en Grande Bretagne :

guide pratique pour découvrir Londres

Pour vous informer avant de vous rendre à Londres, vous trouverez sur cette page :
- une présentation succincte de la ville de Londres ;
- des bons plans réglementaires et économiques : pièce d'identité, devises, coût moyen d'un séjour à Londres ;
- bons plans pour se rendre à Londres : aéroport, navette aéroport, transports sur place (à pied, en bus ou en métro, en train, par la route) ;
- bons plans hébergement à Londres ;
- bons plans restauration à Londres ;
- bons plans visite de la ville et activités à Londres ;
- relève de la garde au palais royal de Londres ;
- quelques photographies de Londres.

1. Présentation générale :

Londres est la capitale de l'Angleterre, une des quatre nations composant le Royaume Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord : l'Angleterre, donc, le Pays de Galle, l'Ecosse et l'Irlande.

De ce point de vue, il est important de distinguer les contours géographiques selon le contexte et les mots employés :
- Grande-Bretagne : île située au nord-ouest de la Bretagne ;
- Angleterre : une des trois nations de Grande-Bretagne (plus Pays de Galles et Ecosse) ;
- Royaume Uni de Grande Bretagne et d'Irlande du Nord : les trois nations de Grande Bretagne plus l'Irlande du Nord.

Capitale d'Angleterre, Londres fut également et successivement capitale de Grande-Bretagne, du Royaume Uni et de l'Empire Britannique.

Fondée il y a plus de deux mille ans par les romains, forte aujourd'hui de 7 520 000 habitants (dits "londonniens"), Londres est aujourd'hui la troisième ville du vieux continent après Moscou et Paris puisque sa zone d'influence géographique directe fédère 14 millions de personnes sur près de 1 600 km² que couvre le Grand Londres (zone de cohérence géographique et économique desservie par les transports et les services publics coordonnés sous l'autorité du maire de Londres). C'est la première place financière mondiale dont les affaires fluctuent au gré des facteurs économiques mondiaux en plein coeur de la City, centre historique de Londres.

Ce voyage peut très facilement se concevoir sous l'angle de la découverte des capitales européennes. Tout simplement. Les bons plans proposés et les coûts associés sont mentionnés à titre indicatif, uniquement pour servir de base à une étude prévisionnelle de voyage pour votre propre compte. Un voyage de trois jours peut suffir pour voir l'essentiel de la ville. Prévoir plus pour des visites culturelles plus complètes et/ou si le cercle géographique s'étend hors de Londres.

2. Bons plans réglementaires et économiques à connaître pour ce voyage :

2.1. Papiers d'identité : une carte d'identité nationale en cours de validité délivrée par un pays européen suffit.

2.2. Monnaie en vigueur : la monnaie est la livre sterling (Great Britain Pound : GBP, dont le symbole "£" se place avant la somme en chiffres et non après). Le taux de change fluctue en permanence. Les taux moyens de parité étaient les suivants en janvier 2009 : £1 (ou 1 GBP) valait 1,1136333 € et 1 € valait £0,8979616 . Le rapport est de 1,1 ou de 0,9 en moyenne : la conversion est relativement facile lors des achats et des dépenses faites au quotidien (£1 plus 10% = 1,1 € ; 1 € moins 10% = £0,9).

Nota : il y a lieu de s'organiser pour ne ramener aucune devise afin de ne subir aucune perte au change au retour en France. Dans le cas contraire, bien comparer avec les prix d'achat et de revente pratiqués par les bureaux de change, en France et au Royaume Uni, sans oublier d'intégrer les éventuels frais pratiqués à l'opération de change par le bureau prestataire. Même en faisant jouer la concurrence, la formule de La Poste reste la meilleure... a fortiori si l'on ne ramène aucune livre sterling en France.
Astuce : payer si possible toutes les réservations en ligne, partir sans devises (retrait possible directement en £ aux distributeurs automatiques du hall départ de l'aéroport) ou prévoir les devises en espèces au plus juste et payer les derniers achats ou services avec sa carte bancaire en fin de séjour (les banques françaises n'appliquent aucun frais de change pour les retraits en distributeurs automatiques ou les paiements par carte bancaire dans les 27 pays de l'union européenne, même si la monnaie en vigueur n'est pas l'euro...). Cette astuce ne vaut pas dans les pays hors union européenne...

2.3. Coûts moyens : synthèse pour 3 personnes (données quasi constantes depuis la période du 31 janvier au 04 février 2009) :
Coût du voyage aller et retour : 112,00 euros (vols A/R + parking VL à l'aéroport de départ en France)
Hébergement : une formule testée ( "économique")
Restauration : au choix selon goûts personnels et moyens consentis
Coût des déplacements : selon formule(s) choisie(s) (à pied en ville, métro et/ou bus à Stockholm, train vers d'autres villes)
Coût des visites culturelles : selon goûts et moyens consentis (musées, parc naturel et souvenirs)

L'ensemble peut varier d'une moyenne plancher de 55 euros (très difficilement compressibles) par personne et par jour tout compris jusqu'à des plafonds qu'il vous appartient de fixer.

3. Bons plans pour se rendre à Londres :

3.1. Aéroports :
Heathrow : à 28 km à l'ouest de Londres ;
Gatwick : à 20 km au sud-ouest de Londres ;
Luton : à 55 km au nord-ouest de Londres ;
Stansted : à 62 km au nord-est de Londres .

Stansted est la principale plate-forme aéronautique de Londres accueillant les compagnies low cost en provenance du continent.
Heathrow est desservi par le métro de Londres.
Les navettes "National Express" et "Terravision" proposent des liaisons directes entre Stansted et Gatwick. Pas "easyBus" (sauf en passant par Londres via deux navettes distinctes). D'autres solutions sont cependant possibles en fonction de vos contraintes et moyens : des navettes directes (au choix via la flèche verte en haut et à droite de la fenêtre que vous allez ouvrir), le train, le taxi, encore le taxi...

3.2. Trajets aller et retour de l'aéroport de Stansted et le centre ville de Londres :

Navettes de bus vers Londres (£9 par personne au guichet de l'aéroport ; £2 sur réservation et paiement en ligne) : il est possible d'acheter les billets au bureau des stands "easyBus" ou "Terravision" situés dans le hall central de l'aéroport de Stansted. Le bus part d'un arrêt situé à 100 mètres à droite en sortant du hall "arrivée des vols". Le billet peut être acheté à l'aéroport à l'arrivée de l'avion sans aucun problème avant le départ du bus (l'aller et le retour peuvent être bien sûr achetés simultanément) ou directement auprès du chauffeur du bus. L'achat en ligne est cependant plus économique, plus rapide (pas de file d'attente) et plus efficace (départ de l'aéroport à l'heure programmée)... mais un éventuel retard à l'arrivée de l'avion ne peut être anticipé... pour £2 de "risque" "seulement"...
Les voyages aller et retour Stansted / Londres et Londres / Stansted durent une heure chacun. Les horaires de départ des bus sont calés avec les heures d'atterrissage et de décollage des avions : rotations permanentes calées sur le trafic aérien). Renseignements et achat en ligne (en anglais... et français) sur le site de "easyBus", "National Express" ou "Terravision".
Au départ de Londres, les billets sont vendus au bureau :
- "Terravision", situé "Golden Tours Travel Centre (Bulleid Way)", tout près de la gare Victoria ;
- "National Express", situé "Victoria Coach Station, Buckingham Palace Road", tout près de la gare Victoria.

3.3. Transports sur place :

La ville de Londres propose de nombreuses occasions de découvrir la culture britannique : géographie et structures de la ville, architecture, art de vivre mais aussi shopping, musées, spectacles, concerts et expositions diverses. Les cartes "London Travelcard" et "London Pass" peuvent accessoirement vous faciliter la vie en fonction de vos besoins (à vous de faire vos calculs en fonction de votre progarmme de visites et de vos moyens de locomotion).
Guide du tourisme de Londres

3.3.1. A pied :

C'est la formule la plus complète : instructive, pratique, sportive, économique... mais fatigante. S'équiper de bonnes chaussures de marche, de vêtements aérés et adaptés à la saison (chauds en hiver, légers en été mais combinés le soir en été) et de pluie (en toutes saisons, par mesure de précaution).
Plan de la ville de Londres

3.3.2. En bus et/ou métro :

En fonction des conditions météo ou du temps imparti pour changer de secteur (formules et prix pratiqués ; gratuité avant 11 ans révolus -métro et bus si accompagné d'un adulte- et réductions diverses -autres cas, étudiants...-).
Plan du métro de Londres

3.3.3. En train :

Pour sortir de Londres et rejoindre une ville ou un site en Grande Bretagne.
Informations sur les trajets et horaires, réservations et achats en ligne ; compagnies privées de transport ferroviaire.

3.3.4. Par la route :

Si vous utilisez une voiture privée, des bus ou des taxis, vous pouvez vous informer en temps réel sur l'état du trafic routier selon les axes routiers que vous comptez emprunter en Angleterre : lien vers le site frixo.com.

4. Bons plans hébergement :

De nombreux hôtels offrent un confort de très bon niveau. Les prix sont assez élevés. Trois formules :
- haut de gamme : je passe pudiquement...
- milieu de gamme : compter entre £60 et £110 par chambre et par nuit.
- bon plan à prix économique testé pour vous : l'Hôtel Saint Christopher Village Inn. Excellente auberge de jeunesse, à proximité du Tower Bridge, dont les prestations offrent un excellent rapport qualité/prix. Il offre des chambres pour deux, quatre ou six personnes en lits superposés. Excellente literie. Ambiance jeune, décontractée et respectueuse de la différence et des libertés. Restauration rapide au bar. Possibilité de cuisiner et manger dans une salle dédiée. Karaoké le mardi soir. Vous ne serez pas déçu : £16 par personne et par nuit, petit déjeuner copieux compris. Douches et sanitaires bien entretenus et propres (nettoyés plusieurs fois par jour). Compter £1,5 pour une heure d'accès à Internet.

5. Bons plans restauration :

Bons plans selon vos habitudes alimentaires (prix moyens estimés par personne) :
- petit déjeuner copieux en buffet libre (compter £5). S'accorder un en-cas à l'heure du déjeuner ou du goûter (sucré ou salé, c'est selon... compter £5/10). Bien se nourrir au dîner (compter £15/20).
- petit déjeuner classique non compris dans le prix de la chambre (compter £3/4). Déjeuner copieux (formules pratiques entre £8 et £10). Dîner léger (compter £10 minimum) ;
- faire ses achats alimentaires en grande surface et cuisiner à l'hôtel (possible dans les auberges de jeunesse). Prix très économiques dans les magasins d'alimentation "Tesco" ou "Sainsburry's"... en profitant notamment des promotions quotidiennes organisées dans chaque magasin de ces deux enseignes : des produits alimentaires à une journée de la date de péremption vendus au rayon "reduce to clear" à des prix défiant toute concurrence (jusqu'à 75 % de réduction...) ;
- combiner les trois formules en fonction du programme prévu pour les visites de Londres.

6. Bons plans pour les visites culturelles dans Londres :

Une première visite de Londres passe inévitablement par les points remarquables les plus courus. Aucune originalité donc, mais un inventaire et des itinéraires minimalistes qui vous projetteront dans le "club des initiés"... avec possibilité de rejoindre plus ou moins rapidement le "club des anglophones experts" au gré de vos séjours chez nos voisins d'outre-Manche. Les circuits et lieux remarquables suivants sont incontournables... (voir les photos de ces sites incontournables à Londres : Londres sous le soleil, Londres sous la neige, relève de la garde, relève des horse guards, Hyde Park sous la neige, magasin Harrods...).

Premier circuit proposé sur une journée : Big Ben, palais de Wesminster (Parlement), Westminster Abbey, Saint James Park, relève de la garde au palais de Buckingham, Hyde Park, Piccadilly Circus de jour, Chinatown, Covent Garden, Covent Market, Piccadilly Circus (de nuit).

Deuxième circuit proposé sur une journée : Tower Bridge, balade le long de la Tamise, Donjon de Londres, le Galion de Sir Francis Drake (Golden Hind) , la passerelle du Millenium, cathédrale Saint Paul, la grande roue (London Eye), Westminster Bridge, Big Ben, palais de Westminster (Parlement), Downing Street (résidence du Premier ministre au n° 10 : inaccessible car la rue est enclavée, condamnée... et très bien gardée : étanche !!!), maison des gardes à cheval (relève toutes les heures de deux gardes à cheval), Trafalgar Square, visite (gratuite !!!) de la National Gallery, Buckingham Palace, Victoria Station.

Troisième circuit proposé sur une journée : Tower Bridge, Tour de Londres, traversée de la City de Londres, cathédrale Saint Paul, Covent Garden, Piccadilly Circus, Knightsbridge, Harrods, Victoria and Albert Museum, Natural History Museum, Kensington High Street, Kensington Palace, Hyde Park, Bond et New Bond Street, Oxford Street, Carnaby Street, Regent Street, Soho.

Le Palais de Buckingham (adultes : £15,5 ; enfants de 5/17 ans : £8,75) : outre l'architecture, l'ameublement, la décoration, les bijoux, les symboles de la dynastie régnante et la boutique, la relève de la garde vaut le détour (informations sur les modifications de dates, horaires et lieux). Se placer vers 11H30 contre les grilles de la façade (meilleure place pour prendre des photos) ou sur les hauts du piédestal du mémorial de la reine Victoria situé au milieu de la place publique face au palais (belle vue d'ensemble par dessus la foule qui se presse aux grilles). La garde montante et la musique exécutent des mouvements dynamiques et une inspection dans la cour arrière la caserne des Guards (située le long de Birdcage Walk), à 11H00, avant que la garde montante ne relève la garde descendante à 12H00 au Palais de Buckingham via la place du Victoria Mémorial. Une demi-heure de spectacle militaire de grande tenue. Prestations comparables en qualité à celles du Palais Royal de Stockholm ou du Palais Royal de Madrid.

Bon plan pour bénéficier, avec la carte "London Travelcard ", de l'accès aux visites de 55 attractions, de multiples moyens de transport et d'autres avantages pour un (£46 par personne), deux (£66 p.p.) ou trois jours (£83 p.p.). Tarif adapté pour les enfants de 5 à 15 ans. A vous de faire votre programme... et vos comptes. Achat de la carte possible en ligne... sachant que bon nombre de musées nationaux sont d'accès gratuit.

Pour bien préparer votre séjour à Londres, consulter l'inventaire exhaustif de tous les monuments et points remarquables de Londres (désignation, plan d'accès, description ciblée et bref historique).

7. Quelques photos remarquables de Londres :

Ci-dessous, la description des photos faites en décembre 2008 (voir l'album photo commenté de Londres en hiver). Il est également possible de consulter bon nombre de photos faites en juin 2009 et commentées sur l'album photo de Londres sous le soleil estival.

7.1. Ville de Londres :
Big Ben, Big Ben et palais de Westminster, joueur de cornemuse sur le Westminster Bridge
Big Ben et Parlement vus de l'autre rive de la Tamise, bus à impériale et circulation routière sur le Westminster Bridge
Cour intérieure du Parlement et Big Eye (grande roue au bord de la Tamise avec vue sur Londres)
Vues typiques de Londres : bus à impériale et cabine téléphonique, la City... et la réplique du galion de Sir Francis Drake
Downing Street (résidence du Premier ministre) : la rue n'est pas accessible au public... et le célèbre "n° 10" encore moins...
Le Tower Bridge, au loin, de jour... puis vu de plus près, de nuit
Piccadilly Circus de jour et de nuit
Trafalgar Square.. et la fameuse colonne dédiée à l'Amiral Nelson
L'Abbaye de Westminster vue sous trois angles...

7.2. Ville de Londres sous la neige en février 2009 :
Big Ben, Westminster Bridge et la grande roue
La rue de Buckingham Palace près de la gare Victoria
Vues traditionnelles de Londres : cabine téléphonique et entrée de la gare Victoria
Taxi décoré (deux skieurs de fond, en adéquation avec la météo du jour... heureux hasard !!!) et publicité sur un abribus enneigé...
Passerelle du Millénium sous la neige (à gauche et à droite : la Tamise ; en arrière plan : la cathédrale Saint Paul)

7.3. Palais royal de Buckingham à Londres et horaires de la relève de la garde :
La relève de la garde vaut le détour. Horaires de principe : se placer vers 11H30 contre les grilles de la façade du palais de Buckingham (meilleure place pour prendre des photos à l'intérieur de la cour) ou sur les hauts du piédestal du mémorial de la reine Victoria situé au milieu de la place publique face au palais (belle vue d'ensemble par dessus la foule qui se presse aux grilles). Chronologie complète : la garde montante et la musique exécutent des mouvements dynamiques dans le cadre d'une inspection de tenue dans la cour arrière du Palais Saint James, à 11H00, avant que la garde montante ne relève la garde descendante, à 12H00, au Palais de Buckingham, avec défilé, entre 11H35 et 11H55 de la musique et des troupes entre le Palais de Saint James et le Palais de Buckingham. A chaque fois, une demi-heure de spectacle militaire de grande tenue. Prestations comparables en qualité à celles du Palais Royal de Stockholm ou du Palais Royal de Madrid. Photos de la relève de la garde à l'hiver 2009 disponibles et conseils pratiques :
7.3.1. Préparation de la garde prenante dans la cour arrière de la caserne des Guards (inspection des troupes en lignes et entraînement de la musique en cercle)
7.3.2. Emplacement des spectateurs (un des portails d'entrée de Buckingham Palace et mémorial de la reine Victoria face au palais)
7.3.3. Arrivée de la garde prenante (4 photos de la musique, 2 du drapeau et de la garde montante en tenue d'hiver)
7.3.4. Relève de la garde dans la cour du palais (l'entrée des troupes se fait par le portail gauche lorsque le palais est vu de face. La relève de la garde se fait dans les parties du centre et à droite de la cour. Il faut donc choisir son emplacement en fonction de ce que l'on recherche : la vue d'ensemble à partir du mémorial, le défilé ci-dessus ou la cérémonie de relève ci-dessous... prévoir deux jours -sans neige...- pour prendre le tout !!!).

Il est également possible de consulter des photos de la relève de la garde prises à l'été 2009 (luminosité et uniformes différents).

7.4. Relève de la garde des horse guards (toutes les heures, sur Whitehall, à deux pas de Downing Street, en allant vers Trafalgar Square)

7.5. Hyde Park sous la neige

7.6. Magasin Harrods à Londres

8. Mots clés de navigation ciblés par thème et classés par ordre alphabétique :

En complément, pour une navigation rapide et efficace, ces mots clefs vous permettront d'accéder directement aux informations susceptibles de vous intéresser pour organiser votre voyage :

8.1. Voyager en Europe en avion :
- voyager en Europe en avion (généralités à connaître)
- aéroport de Kiruna (fonctionnement, navettes, prix pratiqués...)
- aéroport de Londres : navettes, prix pratiqués
- aéroport de Madrid : fonctionnement, correspondances, navettes, prix pratiqués
- aéroport de Porto : fonctionnement, correspondances, navettes, prix pratiqués
- aéroport de Stavska : navettes, prix pratiqués
- bagages autorisés par les compagnies aériennes (poids et dimensions pour cabine et soute)
- papiers d'identité pour voyager (Europe et hors d'Europe)
- prendre l'avion pour voyager